なぜ、岩を登るのか

木々に囲まれた静寂の空間と澄み切った空気。
クライマー達たちの声が、山の奥へと響いています。

１１月２日、好天の日曜――。

僕は娘のユイのアウトドアクライミングに同行しました。
メンバーはいつも習っている福山先生に仲間のミホちゃんとお母さん。
１つ年下のミホちゃんとユイはクライミングが大好き女の子です。

西武池袋線の飯能駅から車で約３０分、そこから山の中を歩いてまた３０分。
目指す岩場は埼玉県の山の中、河又というところ。
腹ごしらえもそこそこに、２人は早速岩場に取り付きました。
大人顔負けの２人のクライミングに僕はただただ驚くばかり。
高さ１５ｍの岩壁にへばりつき、一手一手一歩一歩。
小さな体と自分の頭で、試行錯誤を繰り返しながら登っていきます。

福山先生の指導の根本は子どもの自主性を重んじ、
自己決定や自己責任の芽を育むこと。
難しい課題に直面した時にチャレンジすることや諦めることも、
基本的には子ども自身の心に委ねています。

「羽生さん、子ども達を連れて先に山を下りていて下さい」
時はあっという間に森の暗黒が迫る時間になりました。
２人とも、それぞれに４本ずつ。
充実感と課題を胸に２人のクライミングの日曜が終わりました。

なぜ、岩を登るのか――。
そんな問いかけは、無意味なことのように思えました。