江ノ島フリッパーズ・もう一人の旅立ち

チーム発足当初、僕はあるアマチュアサッカーチームの1年を追いかけた。

江ノ島フリッパーズ——

7年目のシーズンを迎える江ノ島フリッパーズは、神奈川県の社会人リーグの２部リーグを舞台に活動を続けている。僕は試合の観戦からは遠ざかってしまっていたが、その動向は気にしていた。そんな時、１通のメールが届いた。

当時選手だったシュンタがトレーナーとして、チームに復帰したのだ。
選手としても高校時代から知っているシュンタはフリッパーズでも発足メンバーとして活躍し、柔道整復師として社会に飛び立っていた。
そして、今季、サッカーへの情熱に溢れるシュンタはトレーナーとしてフリッパーズに戻ってきた。

メールにはこんな言葉が綴られていた。
「選手時代よりチームの勝利に対してより貪欲になっている自分がいて選手をサポートできる喜びと周りの方々から頂く応援の有り難みを毎試合感じております。」

心が震えた。小柄ながら機敏に動き回り、チームのために献身的に動いていたシュンタ。そのシュンタが大きく成長して、チームに新たな形で貢献しようとしている。

シュンタからは次節の試合の誘いがあった。戦っているのはフィールドの選手だけではない。
脇役が誰一人いないフリッパーズというチームの中、トレーナーしてのシュンタがどんな輝きを見せてくれるのか、今から楽しみしている。