洗心亭にて平和を願う

5月2日の日曜、群馬の朝――
「今日、どこかに行く予定はあった？」
父がひとり暮らす群馬に前日の深夜に来ていた僕は今回、訪れてみたい場所があった。
「日帰り温泉は行くつもりだけど、他は特に決めてないぞ」
「高崎の達磨寺は行ったことあるかな？」
「知っているけど、ないねぇ……」
「ドイツの建築家のブルーノ・タウトが過ごした家があるから見てみたいんだけど」
「いいぞ、じゃあ、行ってみるか、達磨寺なら場所もわかる」
そんな訳で今回の連休は、高崎にある少林山達磨寺にまずは付き合ってもらうことした。

きっかけは一冊の本だった。
「ノースライト」(横山秀夫氏著・新潮社)。テレビドラマを見てから単行本を読み、好奇心をくすぐられた。
【青瀬はアクセルワークを気にしつつ国道17号線を北上していた。もう高崎市内に入っている。目指す「洗心亭」は、縁起ダルマで知られる少林山達磨寺の境内の一角にある。日本に亡命したタウトが、伴侶エリカとともに二年余り暮らした家だ。】※「ノースライト」より

ドイツの著名な建築家、ブルーノ・タウトはヒトラーの軍国主義化に批判的な発言をし、母国で地位も名誉も失った。彼は昭和初期、日本の建築会から招かれたのを機に日本への亡命を果たす。その時にエリカと2年2ヶ月の間、過ごした家が達磨寺の中にある「洗心亭」だった。タウトは自分の仕事に対して、自他ともに厳しい人だったらしい。それでも地元の人たちに愛され、交流を持ち、日本の文化と人を愛し続けた。滞在の合間、タウトは要請を受け、仙台で工芸品の指導をし、熱海の日向邸の改築工事にも携わっている。
達磨寺の自然溢れる境内にある「洗心亭」は、そんなタウトとエリカにとって、日本での安住の地であったに違いない。建築界では著名なタウトが、どんな家で暮らし、否応なく降りかかった運命とどう向き合おうとしていたのか、「洗心亭」の傍に佇み、何かを感じてみたいと思った。

89歳の父のハンドルで、前橋から高崎の街並みを走る。発展した地方都市は首都圏の趣と似ている。でも、辿り着いた少林山達磨寺は違う。五月の風が心地よく、緑を揺らし、澄んだ青空と榛名や赤城など、群馬の山々の景観が美しい。山の傾斜を利用した境内は「癒し」、「安らぎ」という言葉がぴったりの古刹だった。
寺の最上部にある駐車場に車を止め、境内に足を踏み入れる。本堂脇の石段を下り、山門に続く階段を見下ろす。人工の音は全くない。鳥たちのさえずり、風と木々が織り成す音だけ。ここにいれば、それだけで心地良い。
目的の洗心亭への案内板があり、父と2人で向かう。細い階段を少しばかり上り、小さくも凛とした佇まいの「洗心亭」が見えた。裏から縁側のある方へと移動し、玄関へとゆっくり歩く。あっと言う間の洗心亭外周だった。渋い彩りを放つ木造家屋。外から見える二間だけの部屋。季節の移ろいを感じながら、タウトとエリカは間違いなくここで過ごした。

「いいうちだなぁ。ここでずっと過ごしたい気持ちになるよ」と父が思わず語った言葉にも説得力を感じてしまう。
ヒトラーを否定し続け、二度と母国には帰らなかったブルーノ・タウト。彼は戦争を断じて拒み、建築家、工芸家としての矜持を持ち続け、日本を愛するがゆえに、日本を語る多くの著書も残した。僕はタウトの足下や平和を愛し、治療家としての道を窮め続けた父の足下にも、到底及びもしない人生をずっと送っている。小さき庶民の自分には何ができ、何かを残せるのだろうか――。

玄関から数段の階段を上ると、タウトの言葉がドイツ語で刻まれた石碑があった。
「我、日本文化を愛す」――
果たして、今の日本はタウトに誇れる国なのだろうか。後ろ髪を引かれる思いで、僕は洗心亭をあとにした。「安中の砦の湯にでも行くか」父の声に思わず頬が緩む。父親はすでに次の目的地へと眼差しを向けていた。

※参考図書・「ノースライト」(横山秀夫著・新潮社)